Over ons

Hoe het begon

Oprichter van Aratinga Tours is de Belgische bioloog Pieter Westra. Op 12-jarige leeftijd kreeg Pieter een verrekijker als verjaardagscadeau. Dit had een grote impact in Pieters leven. De verrekijker werd zijn favoriete speelgoed en Pieter begon het vogelleven rond zijn huis in België en in Zuid-Frankrijk te verkennen tijdens zijn zomervakanties.

In 1990 reisde Pieter voor het eerst naar Costa Rica om zijn vader Jan te bezoeken die in 1988 naar Costa Rica was geëmigreerd. Deze ervaring veranderde zijn leven. Pieter was vooral verbaasd door de overweldigende ervaring van het zien van zoveel en zulke mooie vogels die gewoon overal waren. Het zien van kleurrijke papegaaien, toekans, motmots, manakins en het zijn in het regenwoud omringd door apen, luiaards en zoveel verschillende soorten was zeer inspirerend voor Pieter die besloot biologie te gaan studeren om een beter begrip te krijgen van de complexe regenwoud ecologie en biodiversiteit. Pieter behaalde zijn diploma biologie in 1999 aan de Universiteit van Antwerpen in België met een boeiende afstudeerscriptie over voedsel- en habitatkeuze van Centraal-Amerikaanse doodshoofdaapjes in het zuiden van Costa Rica.

Na 2 jaar als bioloog in België te hebben gewerkt, besloot Pieter om alles achter zich te laten en te gaan reizen en toe te geven aan zijn verlangen om meer van de Neotropen en vooral van de Neotropische avifauna te ontdekken. In 2001 nam Pieter afscheid van zijn collega’s, vrienden en familie en kocht een enkel ticket naar Costa Rica. Van daaruit begon hij te reizen en te vogelen in Zuid-Amerika en verkende regenwouden, nevelwouden in de Andes, hooglandwoestijnen, puna, paramo en nog veel meer. 6 maanden en ongeveer 1000 soorten later keerde Pieter terug naar Costa Rica om zich te vestigen bij zijn vader, een kleine eco-lodge in de buurt van San Isidro del General in het zuiden van Costa Rica. Hier hielp Pieter mee in het bedrijf en begon hij zijn expertise in vogels spotten aan te bieden aan hotelgasten, die Pieters expertise erg waardeerden. Pieters vrije tijd werd besteed aan het verkennen en vogelen van verschillende gebieden in Costa Rica. Het vogelen was de laatste maanden geweldig geweest, maar Pieter miste mensen om zijn passie mee te delen en om de expertise en ervaring die hij in de loop der jaren had opgebouwd te kunnen gebruiken. Zo ontstond het idee om een bedrijf op te richten gespecialiseerd in vogelreizen in Costa Rica en in 2004 werd Aratinga Tours opgericht.

Sinds 2024 heeft Pieter met succes meer dan 100 tours georganiseerd en begeleid in Costa Rica voor vogel- en natuurhistorische groepen en heeft hij ook de kans gehad om groepen te begeleiden in Panama en Ecuador. Met de jaren verschoven de groepen geleidelijk van vogelaars uitgerust met verrekijkers en telescopen naar vogelaars – fotografen uitgerust met verrekijkers en (semi-)professionele fotografie apparatuur met grote zoomlenzen – tot soms zelfs alleen fotografen uitgerust met niet alleen zoomlenzen maar ook met macrolenzen en landschapsfotografie lenzen. Door de jaren heen hebben we bij Aratinga Tours affiniteit gekregen met het hele spectrum van interesses, van puur vogelen tot puur natuurfotografie en alles wat daar tussen zit.

Waar staat onze service voor?

EMPATHIE

We willen graag dat je ons vertelt hoe en wanneer je wilt reizen en wat belangrijk voor je is. "Vogel hoe je wilt" is onze slogan. We luisteren graag naar wat je te zeggen hebt en nemen deze informatie mee in de ontwerpfase van een reisplan. Ons doel is om je een tour aan te bieden die zoveel mogelijk aansluit bij jouw verwachtingen, behoeften en wensen.

EXPERTISE

Met 20 jaar ervaring is Aratinga Tours een expert geworden in het organiseren van vogelexcursies in Costa Rica. Onze kennis van de vogels in Costa Rica, de toeristische infrastructuur van Costa Rica en ons begrip van de dynamiek van vogelaars en natuurfotografen stelt ons in staat om tours van hoge kwaliteit aan te bieden.

EFFICIËNTIE

Ons team bestaat uit mensen die niet alleen experts zijn in het veld , maar die ook uitstekende tourmanagers zijn die zorgen voor alle kleine details die komen kijken bij het succesvol uitvoeren en organizeren van een tour. Ons team van experts zal beschikbaar zijn tijdens de planningsfase van je tour en vervolgens tijdens de tour voor back-up van kantoor indien nodig. Ons doel is ervoor te zorgen dat je het maximale uit je vakantie haalt!

BETROKKENHEID VAN DE LOKALE BEVOLKING

Een deel van het reizen is het leren kennen van een andere cultuur en mensen. In onze reisprogramma's proberen we altijd kleinschalige ecolodges aan te bieden die door een familie of gemeenschap worden gerund. Daarnaast proberen we onze klanten zo veel mogelijk met goede lokale gidsen op pad te sturen. Niemand is beter in het vainden van belangrijke doelsoorten zoals bijvoorbeeld een slapende uil of een lek van een Langstaart Manakin als een lokale vogelgids. Interactie met de lokale bevolking zorgt voor een authentieke ervaring en helpt je beter te begrijpen waar Costa Rica voor staat. Daarnaast stimuleer je door de lokale bevolking erbij te betrekken de lokale economie en stimuleer je hen om de natuurlijke habitat om hen heen te behouden.

CONSERVATIE

Uit respect voor de miljoenen jaren van evolutie maar ook vanwege de vele hulpbronnen die we ontvangen moeten we zorg dragen voor onze moeder aarde. Daarom gebruikt Aratinga Tours een deel van haar winst om lokale natuurbeschermingsprojecten te steunen. Lees meer over hoe Aratinga Tours de Great Green Macaw en het "Adopt Rainforest" natuurbeschermingsproject in de Caribische laaglanden van Costa Rica steunt.

Ons team

Pieter Westra

Oprichter van Aratinga Tours en hoofd van het kantoorteam.

Pieter is verantwoordelijk voor de ontwikkeling, het ontwerp en de verkoop van onze reizen. Naast zijn werk op kantoor begeleidt hij ongeveer 4 tot 5 keer per jaar vogel- en natuurhistorische reizen in Costa Rica en andere neotropische landen. Pieter spreekt vloeiend Engels, Nederlands, Spaans en vele dialecten van vogels. Pieter heeft een passie voor reizen, vogelobservatie en natuurfotografie.

Oscar Zuñiga

Oscar is verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken op kantoor en let op alle kleine belangrijke details van je reisplan. Als ervaren vogelaar en voormalig vogelgids in de Talamanca hooglanden is Oscar bekend met de dynamiek van mensen die op vogel- en fotografietours in Costa Rica komen. Daarnaast zal Oscar een aantal van onze tours in het Orosi / Cachi gebied begeleiden.

Karoline Medaglia

Karoline is verantwoordelijk voor de boekhouding van Aratinga Tours en ondersteunt de administratie van het bedrijf. Karols houdt niet alleen van vogels, maar eigenlijk van alle soorten dieren...vooral honden.

Onze lokale experts

Andres Chinchilla

Andres woont in de buurt van San Isdro del General, vlakbij het natuurreservaat Los Cusingos. Hij is een gepassioneerd vogelaar en een expert in vogelgeluiden. Hij kan ze niet alleen allemaal herkennen maar ook zeer goed imiteren. Andres is de aangewezen persoon voor mensen die op zoek zijn naar zeldzame soorten zoals de Turqoise Cotinga en de White-crested Coquette. In de afgelopen 2 jaar is Andres ook begonnen met het begeleiden van vogel- en fotografiegroepen op meerdaagse tours door Costa Rica.

Barnaby Romero (Chambita)

Chambita woont in het landelijke dorpje Caño Negro en is DE plaatselijke vogelexpert. Chambita leidt zijn eigen boottochten in het Caño Negro wetland en is ook zeer gepassioneerd over vogelfotografie. Hij monitort zijn gebied altijd intens op zoek naar geweldige vogels zoals de Great Potoo, Agami Heron, Yellow-breasted Crake, Bare-crowned Antbird en nog veel meer...

Alvaro
Gutierez

Alvaro is een echte vogelexpert in het gebied Orotina - Carara. Op zijn mountainbike doorkruist hij grote gebieden op zoek naar goede vogels. Hij weet waar hij de goede vogels kan vinden en zelfs veel dagverblijven van nachtvogels zoals de Pacic Screech-owl en de Common Potoo. Alvaro is ook een zeer goede vogelfotograaf en heeft foto's van hoge kwaliteit gemaakt van al meer dan 500 vogelsoorten in Costa Rica.

Santiago
Adanis

Santiago is opgegroeid in het kleine dorpje Tarcoles naast de Tarcoles Rivier... hij is een geweldige kapitein voor een boottocht op de rivier en heeft veel ervaring met vogels spotten in Parque Nacional Carara. Hij is een goed opgeleide natuurgids en vooral geïnteresseerd en gespecializeerd in vogels. Hij is een van de topgidsen in Parque Nacional Carara en omgeving.

Ecotoerisme in
Costa Rica

Bij Aratinga Tours zijn we ons bewust van de negatieve impact die toerisme kan hebben op de natuurlijke omgeving, de cultuur en de lokale sociaal-economische situatie en we doen er alles aan om deze negatieve effecten te minimaliseren.

Aratinga Tours steunt de Great Green Macaw

Aratinga Tours steunt een van de meest bedreigde vogels van Costa Rica: de kleurrijke Great Green Macaw. Deze vogel heeft geleden onder het verlies van habitats en de handel in huisdieren, maar de populaties hebben zich de laatste jaren kunnen herstellen.

Aratinga Tours
Ondersteunt AOCR

Aratinga Tours is een officiële sponsor van de AOCR (Asociación Ornitológica de Costa Rica): een Costaricaanse non-profitorganisatie die in 1993 is opgericht ter ere van het eerste ornithologische congres in Costa Rica.

Laat ons helpen bij het organiseren van je volgende Costa Rica reis

Exclusieve reisaanbiedingen

Boek vandaag nog je droomvakantie!

Verhalen van Happy Klanten

BESTE REIS VAN ONS LEVEN

Pieter heeft voor mij en mijn vrouw voor het tweede jaar op rij de perfecte Costa Rica vogel- en wildlife reis geregeld! Hij zorgt er niet alleen voor dat we geweldige gidsen hebben, maar hij zorgt er ook voor dat elk aspect van onze reis perfect is voor ons. Hij neemt de tijd om ervoor te zorgen dat alle accommodaties, het eten en het vervoer perfect zijn. Dit was zeer betaalbaar voor alles wat we hadden gepland.

BIRDING HEAVEN

Pieter Westra organiseerde een tour voor mij - mijn tweede keer! Prachtig vogelen, goed geselecteerde locaties, lodges, en vooral, Pieter's uitstekende zorg en aandacht voor detail. Bedankt, Pieter.

GREAT TRIP, WELL ORGANIZED

Ik had veel opties bekeken voor een tweeweekse wildlife tour in Costa Rica en kwam uit bij Pieter van aratinga tours omdat hij het beste bood wat we zochten, namelijk een gepersonaliseerde tour met gidsen ter plaatse bij elke site. De bespreking vooraf leidde tot wat aanpassingen waar Pieter erg meegaand mee was en tijdens de vakantie zelf werkte alles op rolletjes. Hotels, vervoer en gidsen waren allemaal goed en alle afspraken waren op tijd en zoals verwacht.

GOED GEorganiseerde 25 daagse rondreis

Pieter Westra organiseerde onze self drive rondreis begin februari van dit jaar. We hadden hem onze wensen gegeven en hij had de meest fantastische reis samengesteld. Ik ben fotograaf en hij begreep echt wat ik wilde en alle gidsen waren erg gericht op fotografie. De hoogtepunten waren de feeders bij Arenal, de kolibries bij Quetzal Paradise Lodge en de vogelplatforms bij Laguna de Lagarto. Goed gedaan en ik hoop Costa Rica nog eens te bezoeken.

Over ons

Hoe het begon