- Introductie
Het biologisch station van Palo Verde ligt in het hart van het Parque Nacional Palo Verde, één top gebied voor al wie van natuur en vogels in het bijzonder houdt. De typische avifauna van het tropisch droog bos en een grote variatie aan watervogels komen hier aan bod. De afgelegen ligging van het biologisch station en lage bezoekersdruk garanderen en unieke en exclusieve natuurbeleving.
- Locatie
Het Palo Verde biologisch station ligt midden in het 16 000 ha grote Parque Nacional Palo Verde, ongeveer 40 km ten westen van de stad Cañas in het droge noordwestelijke gedeelte van het land. Vanuit San José moet men rekenen op een autorit van ongeveer 4 tot 4,5 uur. Het grootste gedeelte van het traject gaat via de Interamerikaanse snelweg; de laatste 40 km langs een onverharde weg. (Geografische coördinaten: 10° 21′ N, 85° 21 W)
- Faciliteiten
Het Palo Verde biologisch station beschikt over een 15-tal eenvoudige kleine kamers, sommigen met privé-sanitar en anderen niet. Maaltijden worden geserveerd op vaste uren in het cafetaria samen met andere gasten, studenten en wetenschappers. Er is ook een klein souvenierswinkeltje waar ook snacks en frisdranken worden verkocht. Het geheel is mooi opgetrokken aan de rand van het tropisch droog bos met uitizcht op het uitgestrekte moerasgebied. Ongeveer 11 km wandelpaden vertrekken vanuit het biologisch station door het tropisch droog bos
- Vogelobservatie
Palo Verde is de ideale plek voor de observatie van de typische avifauna van het tropisch droog bos. Je kan hier enkele van de meest kleurrijke vogels van Costa Rica verwachten zoals de Turqoise-browed Motmot, White-throated Magpie-jay en White-fronted Parrot. Ook vrij algemeen zijnRufous-naped Wrens, Black-headed Trogon, Orange-fronted Parakeet, Yellow-naped Parrot, Cinnamon Hummingbird, Brown-crested Flycatcher, White-winged Dove, Spote-breasted en Streak-backed Orioles. Ietsje moeilijkere soorten zijn White-lored Gnatcatcher, Banded Wren, Olive Sparrow, Rufous-capped Warbler, en de schuwe Long-tailed Manakin en Thicket Tinamou. Verborgen in klene struiken langs de toegangsweg kan men ook Stripe-headed Sparrows, Common Ground-doves en met wat geluk zelfs de Lesser Ground-cuckoo waarnemen. Bomen en struiken die in bloei staan zijn een goede plek voor kolibries; de meest algemene soort is de Cinnamon Hummingbird; andere te verwachtte soorten zijn oa Green-breasted Mangos, Plain-capped Starthroat, Canivet’s Emerald en de migratorische Rubby-throated Hummingbird. Ook verschillende roofvogelsoorten zijn hier te zien zoals Roadside Hawk, Gray Hawk en rond de wetlands ook Mangrove Black Hawk en Peregrine Falcons. Collared Forest-falcon is vaak te horen maar erg moeilijk te zien. De kok van het biologisch station is een goede bron van informatie voor de lokatie van enkele bijzondere soorten zoals Great Currasow en Spectacled Owl. Het moerasgebied bevat grote concentraties aan watervogels. Diep in het droog seizoen rond maart – april is de beste tijd voor vogelobservatie daar al de watervogels zullen geconcentreerd zijn rond het weinige water dat overblijft. Je kan hier 1000-en Black-bellied Whistling Ducks verwachten; hier en daar zit er altijd ook wel een Fulvous-bellied Whistling Duck bij. Ook Muscovt Duck en de overwinterende Blue-winged Teals zijn vrij talrijk. Soms duiken ook vrij zeldzame noordelijke mogranten op zoals American Coots, Green-winged Teals en Northern Shoveler. Daarnaast ziet men ook heel makkelijk Great Egrets, Cattle Egrets, Snowy Egrets, Little Blue en Tricolored Herons, Green herons, Great Blue Herons en Bare-throated Tiger-herons. Er zijn ook Yellow-crowned- en Black-crowned Night-herons en Boat-billed Herons, hoewel deze laatsten graag verscholen zitten in de vegetatie en soms moeilijk te zien zijn. Andere algemeenheden zijn oa Northern Jacanas , White Ibis, Wood Storks, Limpkins, Purple Galinules, Roseatte Spoonbillsen Spotted en Solitary Sandpiper. Een extra dosis geluk zal nodig zijn voor de zeldzame Jabirú en de Glossy Ibis. Voor watervogels is het dus aan te raden Palo Verde te bezoeken tijdens het droog seizoen van ongeveer november tem april. Niet alleen omdat het dan droog is en de wegen tegankelijker zijn, maar ook omdat het de periode is waarin zeer noordelijke migranten op overwintering zijn. Buiten vogels is er ook heel wat aan andere siersoorten te zien en Palo Verde is dankzij zijn lage bezoekersdruk een goede plek om enkele zoogdiersoorten waar te nemen die zich elders bijna niet laten zien zoals de White-tailed Deer en Collared Pecarry. Met wat geluk kan men hier ook de Baird’s Tapir aantreffen en een coyote. Verder komen er tot 3 soorten apen en Variegated Squirrels voor en ook de White-nosed Coati’s en Central American Agouti’s zijn hier vrij algemeen